Mijn stiefdochter stuurde twaalf jaar lang elk verjaardagscadeau dat ik haar stuurde terug. In het dertiende jaar ben ik ermee gestopt, en toen stond er ineens een enorme doos van haar voor mijn deur. Ik werd bleek toen ik hem openmaakte.

sierlijk.

Ik herkende meteen de manier waarop ze de hoofdletter A had gevormd.

Chloe.

Mijn handen begonnen te trillen.

Drie dagen eerder had ik een van de moeilijkste beslissingen van mijn leven genomen.

Voor het eerst in dertien jaar had ik mijn stiefdochter geen verjaardagscadeau gestuurd.

En nu had ze me dit gestuurd.

Mijn man, David – Chloe’s vader – stond achter de bank en staarde naar het pakket.

Zijn gezicht was vreemd bleek geworden.

‘Alice,’ zei hij zachtjes. ‘Misschien kun je beter nog even wachten voordat je het openmaakt.’

Ik keek