Mijn stiefdochter stuurde twaalf jaar lang elk verjaardagscadeau dat ik haar stuurde terug. In het dertiende jaar ben ik ermee gestopt, en toen stond er ineens een enorme doos van haar voor mijn deur. Ik werd bleek toen ik hem openmaakte.

stond ik op.

“Geef me het telefoonnummer van Chloe.”

David aarzelde.

“Alice, misschien moeten we—”

“De echte.”

Hij stopte.

“Niet het nummer waarvan u zei dat het was afgesloten.”

Hij wist dat er niets meer te verbergen viel.

Hij pakte zijn telefoon.

Gescrold.

Lees het getal vervolgens hardop voor.

‘Verlaat de kamer,’ zei ik.

“Alice—”

“Ik moet dit telefoontje alleen plegen.”

Hij vertrok.

Ik heb gebeld.

Mijn handen trilden zo erg dat ik bijna het verkeerde nummer intoetste.

De telefoon ging één keer over.

Tweemaal.

Toen antwoordde een voorzichtige stem.