‘Ik heb de oogoperatie van je zoon afgezegd — een bril is goedkoper,’ appte mijn moeder. Een ingreep van 8400 dollar waar hij zes maanden op had gewacht. Ze had het ziekenhuis gebeld en zich voorgedaan als mij. Mijn broer: ‘Ze heeft gelijk, doe niet zo dramatisch.’ Mijn twaalfjarige was bijna blind zonder correctie.

Evelyn en Vance woonden nog steeds in het ranchhuis waar mijn broer en ik waren opgegroeid.

Mijn vader was acht jaar eerder overleden.

Na zijn overlijden had moeder het moeilijk met de hypotheek, belastingen, energierekeningen en het algemene onderhoud van het huis.

Vance ging naar de kelder om te “helpen”.

Dat was zeven jaar geleden.

Vance’s manier van helpen hield vooral in dat hij af en toe boodschappen naar binnen droeg en om de paar maanden een nieuwe carrière aankondigde.

Mijn broer had zichzelf vaker opnieuw uitgevonden dan een falend